Nova istraživanja Svetske zdravstvene organizacije (SZO) pokazuju da sve veći broj mladih provodi prekomerno vreme koristeći društvene mreže i igrajući video igre. U Srbiji, posebno, postoji zabrinjavajući trend u kojem je 11 odsto dece i tinejdžera klasifikovano kao problematični korisnici društvenih mreža, dok je 12 odsto pod rizikom kada je u pitanju problematično igranje video igara. Ovi mladi ljudi često imaju problema sa kontrolisanjem impulsa na tim platformama i mogu razviti simptome zavisnosti, poput stresa i anksioznosti.
Studija je obuhvatila decu od 11, 13 i 15 godina u 44 države Evrope, Centralne Azije i Kanade, i otkrila je da deca iz bogatijih porodica češće komuniciraju sa prijateljima putem interneta u poređenju sa decom iz porodica sa nižim prihodima. Najveće stope problematične upotrebe društvenih mreža zabeležene su u Rumuniji, Malti i Bugarskoj, dok su Holandija imala najniži nivo.
Stručnjaci smatraju da tehnologija igra previše veliku ulogu u životu mladih ljudi i može imati negativne posledice na njihovo mentalno zdravlje. Društvene mreže mogu dovesti do depresije, zlostavljanja, anksioznosti i zapostavljanja obaveza. Igranje video igara takođe može imati loš uticaj na mentalno zdravlje mladih, sa mnogima okrećući se raznim štetnim navikama kao što su pušenje, konzumiranje alkohola i korišćenje droga.
Autori studije preporučuju strože regulative u vezi sa pristupom mladih društvenim mrežama i online igrama, kao i edukaciju dece o digitalnoj pismenosti kako bi stvorili balans između online i offline života. Ključno je prepoznati kada upotreba interneta postaje problematična i preduzeti korake ka rešavanju ovog problema kako bi se sprečili štetni uticaji na mentalno zdravlje mladih ljudi.
