U italijanskim ljudskim ostacima zakopanim u kripti pronađeni su dokazi o upotrebi kokaina u 17. veku. Ovo otkriće je mnogo ranije nego što se do sada verovalo, a istraživači su analizirali lobanje i moždano tkivo devet ljudi koji su sahranjeni u kripti bolnice u Milanu. Otkrili su da su dvoje od njih najverovatnije koristili kokain. Ovaj nalaz će biti objavljen u oktobarskom izdanju lista Journal of Archaeological Science.

Prema nalazima, žitelji Milana su imali pristup listovima koke koje su drevne južnoameričke civilizacije koristile kao lek za ublažavanje bolova, pojačavač energije i suzbijanje apetita. Nije poznato tačno kako i kada je koka stigla do Evropljana, ali se veruje da su španski kolonizatori u Južnoj Americi privučeni analgetičkim svojstvima kokaina. Možda su listovi koke stigli u Evropu kao novi medicinski proizvod.

Milano, kao epicentar trgovine, možda je dobio koku ranije nego drugi evropski gradovi. Kripta Ka Granda obuhvata oko 2,9 miliona kostiju raspoređenih u 14 odaja obloženih ciglama. Istraživači su analizirali uzorke pretvorene u prah spektrometrom kako bi otkrili dokaze o konzumaciji kokaina. Metoda je opisana kao veoma osetljiva i tačna, a jedan od ljudi sahranjenih u kripti je bio muškarac između 30 i 45 godina koji je bolovao od sifilisa.

Nije moguće utvrditi razloge zbog kojih su ova dvoje ljudi žvakali listove koke, ali moguće je da su ih koristili kao lek u bolnici za ublažavanje bolova ili za lečenje simptoma ili bolesti. Ipak, isto tako je moguće da su ga koristili rekreativno. Ova istraživanja pružaju nove uvide u istoriju upotrebe kokaina u Evropi i otvaraju nova pitanja o uticaju koke na društvo tog vremena.