Današnji dan obilježava 15. godišnjicu od ulaska Hrvatske u NATO savez zajedno s Albanijom, što je učinjeno 2009. godine. Hrvatska je tada postala 28. članica Alijanse, dok je Albanija postala 29. članica. Međutim, prema poslednjem izveštaju NATO-a objavljenom sredinom marta, Hrvatska još uvijek nije dostigla zacrtani cilj izdvajanja za odbranu od dva posto BDP-a. Na prošlogodišnjem je izdvajanju bilo 1,75 posto BDP-a.

Hrvatska je najbliže cilju od dva posto bila 2021. godine kada je plaćena najveća tranša za nabavku borbenih aviona Rafali, što je iznosilo 1,97 posto BDP-a. Međutim, 2022. ta je cifra pala na 1,79 posto. Po glavi stanovnika, Hrvatska je 2014. godine izdvajala 210 američkih dolara za obranu, a procenjuje se da će 2023. godine ta cifra dostići 291 dolara. Također, Hrvatska zadovoljava kriterij da se najmanje 20 posto od odbrambenog budžeta izdvaja za opremu, a prema procenama za 2023., za nabavku opreme izdvojeno je 23,9 posto od odbrambenog budžeta.

Prema istraživanju javnog mnjenja koje je NATO proveo u zemljama članicama, velika većina građana Hrvatske, tačnije 72 posto, izjasnila se da bi glasala za ostanak u NATO savezu ukoliko bi o tome bio sproveden referendum.

Ulazak Hrvatske i Albanije u NATO savez bio je šesto proširenje saveza od njegovog osnivanja. Prvo proširenje desilo se 1952. kada su se Savezu pridružile Grčka i Turska, a tri godine kasnije, 1955. tu se našla i Savezna Republika Nemačka, te 1982. Španjolska. Nakon Hrvatske i Albanije, NATO-u se 2017. pridružila Crna Gora, 2020. Severna Makedonija, 2023. Finska, a ove godine to su učinile i Švedska.

Uprkos nedostizanju cilja izdvajanja za odbranu od dva procenta BDP-a, Hrvatska i dalje ostaje čvrsto posvećena NATO savezu. Ovaj savez predstavlja važan dio sigurnosne arhitekture Europe i pruža članicama podršku u vojnoj, političkoj i ekonomskoj oblasti. Hrvatska i Albania, kao aktivni članovi NATO-a, učestvuju u različitim vojnim misijama i operacijama u skladu s principima saveza. Ovaj ulazak u NATO savez predstavljao je važan korak u povećanju sigurnosti i stabilnosti ovih zemalja, kao i šire regije.

Hrvatska također kontinuirano radi na jačanju svojih odbrambenih kapaciteta kroz različite aktivnosti i projekte. Uz to, Hrvatska je aktivni učesnik u vojnim vežbama i aktivnostima saveza, što dodatno doprinosi jačanju međunarodne saradnje i sigurnosti. Važno je istaći da je bezbednost i sigurnost građana Hrvatske i čitave regije od ključnog značaja, te je ulazak u NATO savez bio korak u pravom smeru ka postizanju tih ciljeva.

Na kraju, ulazak Hrvatske i Albanije u NATO savez pre 15 godina predstavljao je važan događaj za obe zemlje, ali i za širu evropsku sigurnosnu zajednicu. Njihovo članstvo u savezu omogućilo je jaču saradnju, razmenu informacija i vojnu podršku, što doprinosi povećanju sigurnosti i stabilnosti u regionu i šire. Hrvatska ostaje posvećena svojim obavezama kao članica NATO saveza i nastavlja sa radom na jačanju svojih odbrambenih kapaciteta u cilju povećanja sigurnosti i stabilnosti za sve svoje građane.