Prvi drveni satelit na svijetu, LignoSat, kreiran od japanskih istraživača, lansiran je u svemir kako bi se testirala upotreba drveta u svemiru. Satelit je napravljen od honokija, vrste drveta magnolije koja se tradicionalno koristi za izradu korica mačeva. Tim istraživača s Univerziteta Kyota ima za cilj posaditi drveće na Mjesecu i Marsu u idućih 50 godina.

Astronaut Takao Doi, koji proučava ljudske svemirske aktivnosti na Univerzitetu Kyota, izjavio je da korištenje drveta omogućava gradnju kuća i život i rad u svemiru zauvijek. Japanski istraživači su proveli desetomjesečni eksperiment na Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS) i otkrili da je honoki drvo najprikladnije za svemirske aplikacije.

LignoSat je konstruiran koristeći tradicionalnu japansku tehniku bez šrafova ili ljepila za spajanje dijelova. Tim planira prezentirati svoj rad SpaceX-u Ilona Maska ako se pokaže uspješnim. Satelit će kružiti oko Zemlje šest mjeseci i mjeriti kako drvo podnosi ekstremne uvjete u svemiru, s temperaturama koje se mijenjaju od -100 do 100 stupnjeva Celzijusa svakih 45 minuta.

Također će mjeriti sposobnost drveta da smanji utjecaj svemirskog zračenja na poluvodiče. Istraživači su istaknuli prednosti drveta u odnosu na metal. Konvencionalni sateliti stvaraju oksidne čestice pri povratku u Zemljinu atmosferu, dok se očekuje da će drvo sagorjeti s manje zagađenja.

Drvo bi također trebalo biti otpornije u svemiru zbog nedostatka vlage i kisika koji bi ga mogli oštetiti. Kendži Kariya, menadžer Sumitomo Forestri Cukuba istraživačkog instituta, istaknuo je da je drvo zapravo najsuvremenija tehnologija dok se civilizacija širi na Mjesec i Mars. Proširenje ove tehnologije na svemir moglo bi revitalizirati drvnu industriju.