Sunčev sistem je nedavno dobio tri nova zvanična stanovnika – dva oko Neptuna i jedan oko Urana. Ovi mali meseci su primećeni pre nekoliko godina, ali su nedavno priznati od strane Centra za male planete Međunarodne astronomske unije. Oni će uskoro dobiti formalna imena inspirisana likovima iz književnosti i mitologije.

Novi mesec oko Urana, koji je do sad bio poznat kao S/2023 U1, ima prečnik od svega osam kilometara, čime postaje jedan od najmanjih poznatih prirodnih satelita u Sunčevom sistemu. Potrebno mu je oko 680 dana da obiđe Uran i biće 28. u orbiti te planete.

Drugi novootkriveni mesec, oko Neptuna, je S/2002 N5 i ima prečnik od 23 kilometra. On ima gotovo 27 godina da obiđe Neptun, koji sada ima ukupno 16 prirodnih pratilaca. Među njima je i S/2021 N1 koji ima prečnik od 14 kilometara i obiđe Neptun za devet godina.

Ovi novi meseci dobiće imena po Nereidama, ćerkama boga mora Nereja, u grčkoj mitologiji. Otkriće ovih satelita je veliki uspeh, s obzirom na njihove male dimenzije, i postignuto je uz pomoć zemaljskih teleskopa.

Ovo nije prvi put da su otkriveni novi sateliti u Sunčevom sistemu. U februaru prošle godine, otkriveno je čak 12 novih meseca oko Jupitera, koji je tada imao 92 prirodna satelita. Međutim, Saturn je u maju nadmašio Jupiter sa dodatnih 62 meseca, čime se ukupan broj satelita oko Saturna popeo na 145.

Većina ovih novih satelita su veličine svega nekoliko kilometara u prečniku, a otkrivena su uz pomoć zemaljskih teleskopa. Ova otkrića pružaju nova saznanja o Sunčevom sistemu i mogu pomoći naučnicima da bolje razumeju njegovu strukturu i evoluciju. Nastavak istraživanja ovih malih tela i njihovih karakteristika može nam otkriti više o formiranju i razvoju planeta i njihovih satelita u našem solarnom sistemu.