Tokom održavanja dva mitinga povodom Sretenja, sajt Autonomija.info objavio je lažne informacije o navodnoj pobuni u Vojsci Srbije. Urednik portala, Dinko Gruhonjić, izjavio je da ne zna poreklo fotografije koja je korišćena za širenje ovih dezinformacija. Lažne vesti o otkazivanju poslušnosti garde predsedniku Srbije nisu bile jedine neistinite tvrdnje koje je Autonomija plasirala tokom mitinga u Kragujevcu i Sremskoj Mitrovici.
Na Petrovaradinskoj tvrđavi, povodom Dana državnosti, organizovana je artiljerijska paljba, a Autonomija.info je taj događaj predstavila kao otkazivanje poslušnosti Vojske. U članku pod naslovom „Zašto se zastava Srbije vijorila naopačke na Petrovaradinskoj tvrđavi: Amaterizam ili snažna poruka vojske režimu?“, portalu su neimenovani izvori sugerisali da isticanje zastave naopačke nije bila slučajnost, već znak protesta. Međutim, svi javno dostupni snimci pokazuju da je zastava podignuta ispravno, a da je vetar kasnije okrenuo.
Iste večeri, Autonomija.info je izvestila da je vozilo Vojske Srbije, opremljeno za ometanje dronova, primećeno u Sremskoj Mitrovici, što je trebalo da spreči snimanje skupa pod nazivom „Srešćemo se na Sretenje“. Međutim, nekoliko sati kasnije, snimci iz drona emitovani su uživo na nekoliko televizija koje su prenosile događaj.
Ministarstvo odbrane je demantovalo tvrdnje Autonomije, objašnjavajući da je zastava bila okrenuta zbog uticaja vetra. Ana Lalić Hegediš, izdavač Autonomije, izjavila je da se ne meša u uređivačku politiku portala. Gruhonjić je naglasio da nije odgovoran za objašnjenje ili izvinjenje javnosti, pozivajući se na novinarsku slobodu.
Kada je upitan o poreklu naslovne fotografije, Gruhonjić je rekao da sve fotografije potpisuju i da ako nije potpisana, može biti njihova ili ustupljena. Pored toga, on je tvrdio da su tvrdnje u članku zasnovane na rečima stručnjaka koji su ostali anonimni iz „razumljivih razloga“. Međutim, korisnici društvenih mreža su brzo primetili da odgovori koje su pružili Autonomijini „stručnjaci“ podsećaju na odgovore koje generiše veštačka inteligencija.
Dinko Gruhonjić, osim što je zamenik glavnog i odgovornog urednika Autonomije, takođe je predavač novinarstva na Filozofskom fakultetu u Novom Sadu i glavni urednik Vojvođanskog istraživačko-analitičkog centra (VOICE), koji se bavi proverom činjenica u drugim medijima.
Autonomijini „stručnjaci“ su tvrdili da je simbolika obrnute zastave univerzalni znak uzbune, opasnosti ili očaja. U tekstu su navedeni razlozi za obrnuto isticanje zastave, uključujući političke krize ili proteste, ali nije spomenuto da je Zakonom o izgledu i upotrebi grba, zastave i himne predviđeno vertikalno isticanje državne zastave, što je u ovom slučaju bio slučaj.
Ove informacije otkrivaju ozbiljnost i potencijalne posledice širenja dezinformacija u medijima, posebno u trenutku kada je društvena i politička situacija napeta. U vremenu kada je lako doći do informacija, važno je da se mediji oslanjaju na proverene izvore i da izbegavaju senzacionalizam koji može dodatno pogoršati situaciju.
Širenje lažnih vesti može imati dugoročne posledice ne samo za reputaciju medija, već i za poverenje javnosti u institucije. Kao društvo, moramo biti svesni i kritični prema informacijama koje konzumiramo, ali i odgovorni prema onima koje delimo. Uloga novinara i medija je ključna u pružanju tačnih i relevantnih informacija, a odgovornost prema istini ne sme biti zanemarena.
