Međunarodna grupa koja se sastoji od nobelovaca, naučnika i stručnjaka u različitim oblastima nedavno je uputila apel za prekid laboratorijskih eksperimenata u kojima bi mogli da se stvore sintetički mikrobi. Oni tvrde da ovi organizmi predstavljaju „rizik bez presedana“ za život na Zemlji. Postoji opasnost da takvi organizmi mogu pobeći iz laboratorije i neprimetno proći kroz prirodne odbrambene sisteme, što bi moglo izazvati potencijalno fatalne posledice po ljude, životinje i biljke.
Ovi sintetički organizmi su slični već postojećim organizmima, ali se razlikuju u određenim karakteristikama koje ih čine jedinstvenim. Iako je ova oblast istraživanja u povoju, nova procena rizika pokazala je alarmantne rezultate, što je navelo grupu od 38 naučnika da pozove na prekid eksperimenata.
Profesor Von Kuper, evolucioni biolog sa Univerziteta u Pitsburgu, koji je jedan od potpisnika ovog apela, smatra da je pretnja koju predstavljaju sintetičke bakterije bez presedana. Postoji mogućnost da ovi organizmi izazovu smrtonosne infekcije koje bi se širile nekontrolisano.
U ekspertskoj grupi su i dr Kreg Venter, američki naučnik koji je predvodio pokušaj sekvenciranja ljudskog genoma devedesetih, kao i nobelovci Greg Vinter sa Univerziteta u Kembridžu i Džek Šostak sa Univerziteta u Čikagu.
Mnogi molekuli potrebni za život mogu postojati u dva različita oblika koji su jedan u odnosu na drugog kao slika u ogledalu. DNK svih živih organizama je sačinjena od desno orijentisanih nukleotida, dok su proteini, gradivni blokovi ćelija, sačinjeni od levo orijentisanih aminokiselina. Naučnici su već razvili velike funkcionalne molekule „u ogledalu“ radi proučavanja, ali su i napravili prve korake ka stvaranju mikroba suprotne orijentacije.
U novom izveštaju objavljenom u časopisu „Science“, naučnici ističu entuzijazam vezan za primenu ovakvih molekula, ali upozoravaju na značajne rizike i pozivaju na globalnu javnu debatu o ovoj temi. Postoji mogućnost da ovi mikrobi budu izuzetno zarazni i da antibiotici ne budu efikasni protiv njih.
Autore izveštaja preporučuju da se istraživanje s ciljem stvaranja bakterija „u ogledalu“ ne dozvoli i da finansijeri budu jasni da neće podržavati takav rad. Dr Kejt Adamala, biološkinja sa Univerziteta u Minesoti, koja je koautorka ovog izveštaja, ističe da ne treba stvarati život u ogledalu i poziva na globalnu diskusiju o ovoj temi.
U zaključku, sintetički mikrobi predstavljaju potencijalno veliki rizik za život na Zemlji i zahtevaju pažljivo razmatranje i regulaciju od strane naučne zajednice i finansijera istraživanja. Globalna debata o ovoj temi je neophodna kako bi se osigurala bezbednost i očuvanje života na planeti.
