Egzoplaneta otkrivena na udaljenosti od 1.232 svjetlosne godine od Zemlje, nazvana WASP-193b, jedna je od najneobičnijih planeta ikad otkrivenih. Iako je gotovo 50 posto veća od Jupitera, ova planeta je toliko lagana i pahuljasta da je njena gustina slična gustini šećerne vune. Naučnici je upoređuju sa kunadrom maslačka zbog svoje nevjerojatno male gustine.

Egzoplanete poput WASP-193b su vrlo rijetke, ali mogu nam pomoći da bolje razumijemo evoluciju planetarnih sustava, tvrdi međunarodni tim astronoma koji je vodio Kalid Barkaji sa Univerziteta u Liježu u Belgiji. Ovo otkriće predstavlja prozor u to kako se planetarni sustavi formiraju i razvijaju.

WASP-193b kruži oko zvijezde slične Sunčevom sustavu, ali je znatno bliža zvijezdi od bilo koje planete u našem Sunčevom sustavu. Njena gusta je vrlo niska – samo 0,059 grama po kubnom centimetru u usporedbi sa Zemljinom gustinom od 5,51 grama po kubnom centimetru. Ovo čini WASP-193b jednom od najmanje gustih planeta ikad otkrivenih.

Atmosfera ove planete uglavnom je sastavljena od vodonika i helija, a napravljena je od materijala koji je teško zamisliti u čvrstom stanju. Njena neposredna blizina zvijezde stvara vrlo zagrijanu atmosferu, ali će se ta „šećerna vuna“ planeta vremenom promijeniti jer je zvijezda oko koje se okreće mlađa i toplija.

Barkaji kaže da je WASP-193b kosmička misterija koja će zahtijevati dodatna proučavanja i teorijski rad kako bi se razumjela i objasnila. No, dobra vijest je da je ova planeta odličan kandidat za buduće studije koje će pomoći u potpunom razumijevanju njene atmosfere. Teleskop „James Webb“ mogao bi pružiti dodatne informacije o ovom čudnom, pahuljastom svijetu i pomoći u rješavanju njegovih tajni.

Ovo otkriće predstavlja veliki korak u istraživanju egzoplaneta i može nam pružiti vrijedne informacije o formiranju i evoluciji planetarnih sustava. Nastavak studija i opservacija ovakvih planeta jednog dana može postati ključan za dublje razumijevanje Univerzuma i mjesta na kojem se nalazimo u njemu. Rješavanje tajni poput one WASP-193b može nam pomoći u otkrivanju novih saznanja o svijetu oko nas i doprinijeti našem širenju znanja o svemirskim fenomenima i planetima.