Leni Rifenštal bila je nemačka rediteljka, producentkinja, fotografkinja i umetnica koja je postala poznata po svom radu tokom Trećeg rajha. Rođena je 1902. godine u Berlinu, a još od mladosti pokazivala je interesovanje za umetnost i performans. Studirala je balet i glumu pre nego što je pronašla mentora u Arnoldu Fanku i stekla obrazovanje u filmskoj industriji.
Njen najpoznatiji film „Trijumf volje“ iz 1935. godine bio je dokumentarac koji prikazuje 6. kongres Nacionalsocijalističke stranke na grandiozan način. Iako je film bio čista propaganda, Rifenštal se i danas ceni zbog inovativnih tehnika snimanja koje je koristila. Njen sledeći film „Olimpija“ prikazivao je Olimpijske igre koje su se održale u Berlinu 1936. godine, a Rifenštal je morala da izmisli nove tehnike snimanja kako bi uhvatila sportiste u pokretu i pod vodom.
Nakon Drugog svetskog rata, Leni Rifenštal pokušala je da pobegne iz Nemačke, ali su je uhvatili američki vojnici. Iako je bila članica Nacističke stranke na nagovor svog mentora, njen rad nije bio politički motivisan. Preživela je stotine intervjua nakon rata, ali nije uspela da nastavi karijeru u filmskoj industriji. Tokom 50-ih i 60-ih godina bavila se fotografijom i izložbama. Preminula je u Minhenu 2003. godine u 102. godini života.
Leni Rifenštal ostala je upamćena kao vrstan kinematograf koji je svojim radom postavio standarde snimanja filma koji su se održali do danas. Bez obzira na njenu političku povezanost sa Nacističkom strankom, njeni filmovi i fotografije i dalje se proučavaju i analiziraju u svetu filma i umetnosti. U vreme Trećeg rajha, Leni je uspela da od politike napravi umetnost, a njene inovativne tehnike snimanja uticale su na razvoj kinematografije u godinama koje su usledile.
Iako je njeno delo ostalo kontroverzno zbog veza sa nacističkim režimom, Leni Rifenštal je ostavila neizbrisiv trag u filmskoj istoriji i umetnosti. Njen talenat i vizija označili su je kao jednog od najuticajnijih reditelja svog vremena, a njene inovacije u kinematografiji nastavljaju da inspirišu generacije filmskih stvaralaca širom sveta.
