Na severu Portugalije, u mestu Kovas do Barozo, nalazi se jedinstven sistem navodnjavanja iz 18. veka koji je UNESCO proglasio za svetsko materijalno nasleđe. Ovo područje je takođe poznato po cenjenom medu, ali je u poslednjih nekoliko godina postalo poznato i po litijumu, sirovini koja se smatra za naftu 21. veka. Stanovnici se protive izgradnji rudnika litijuma, ali portugalske vlasti su čvrsto rešene da nastave sa projektom. Prošla vlada je izdala dozvole za eksploataciju litijuma na dva mesta u zemlji – u Kovas do Barozu i Montalegreu – i smatra ih strateškim projektima. Nova vlada, formirana ovog proleća, nastavila je sa realizacijom ovih projekata.

Projekat Barroso Lithium dobio je pozitivnu procenu uticaja na životnu sredinu, otvarajući vrata rudarskoj kompaniji Savannah Resources iz Velike Britanije da započne radove na pripremi tehničkog rešenja za rudnik otvorenog kopa na površini od oko 590 hektara. Stručnjaci iz Nacionalne laboratorije za geologiju i energiju kažu da je vlada Portugalije praktično razmišljanje u vezi sa ovim projektom. Smatraju da rudnici mogu doneti nove radne pozicije i finansijska sredstva na lokalnom nivou.

Ana Fontura Gouveija, državna sekretarka za energetiku i klimu u prethodnoj vladi, ističe da će rudnik doneti nova radna mesta i finansijska sredstva kroz naknade tom području. Kompanija Savannah Resources ističe da će dizajn projekta minimalno oštetiti životnu sredinu i da će poljoprivredno zemljište biti očuvano koliko god je moguće. Portugalija, kao i Srbija, može imati ključnu ulogu u Evropi kada je u pitanju proizvodnja litijuma, s obzirom da je kontinent ima manje rezerve ovog metala u poređenju sa ostatkom sveta.

Vlada Portugalije se nada da će rudnici litijuma doprineti rastu BDP-a za 2,5 procenata godišnje tokom perioda eksploatacije. Projekti ovakvog značaja privlače i brojne investicije u lancu vrednosti e-mobilnosti, poput fabrike baterija koju planiraju Kinezi i fabrike električnih kombi vozila koju gradi Stelantis. U Srbiji, projekat rudnika litijuma „Jadar“ bi mogao biti pokretač razvoja zaokruženog lanca za proizvodnju električnih vozila, očekujući se 20.000 novih radnih mesta i doprinos BDP-u od 1,9 milijardi evra. Ishodi dešavanja u Portugaliji će biti pažljivo praćeni širom Evrope, jer postoji potreba za otvaranjem novih rudnika za sirovine koje su potrebne za zeleni transport i energiju budućnosti.