Naučnici NASA-e pokrenuli su analize uzoraka asteroida Benu, koji su doneti na Zemlju u okviru uspešne „Osiris-Rex“ misije. Uzorci su teški oko četiri grama i predstavljaju jednu od najstarijih materija na Zemlji. Tim Mekoj, kustos Smithsonian muzeja, sada analizira ove uzorke u Godard Laboratoriji za astrobiologiju, gde se očekuju nova otkrića.

Rezultati dosadašnjih analiza pokazuju da je asteroid Benu nekada sadržavao vodu i da je bogat ugljenikom, što ga čini izuzetno zanimljivim za proučavanje porekla života na Zemlji. Laboratorija u kojoj se uzorci proučavaju ima stroge protokole, a svaki naučnik ulazi opremljen kao u hiruršku salu, kako bi se očuvala čistoća materijala.

Analize su dosad otkrile fosfate magnezijuma i natrijuma u uzorcima, što predstavlja neočekivano otkriće. Ovo otvara nova pitanja o geohemijskim procesima asteroida i mogućem prisustvu vode na njemu u prošlosti. Analize se sprovode u desetinama laboratorija širom sveta, a istraživanje će trajati godinama.

„Cena“ uzoraka sa asteroida Benu je izuzetno visoka, budući da je misija koštala oko milijardu dolara, a uzorci su podeljeni na 38 institucija sa ukupno 233 naučnika. Pronalazak fosfata u uzorcima otvara nova vrata istraživanjima o nastanku i evoluciji asteroida Benu, što će predstavljati ključno otkriće za naučnu zajednicu.

„Osiris-Rex“ misija je bila prva američka misija koja je uspešno donela uzorke sa asteroida na Zemlju, predstavljajući veliki korak za nauku i istraživanje svemira. Ova misija je rezultat sedmogodišnjeg puta letelice i prešla je preko šest milijardi kilometara kako bi donela uzorke sa asteroida Benu. Naučnici širom sveta sada imaju priliku da istražuju ove uzorke i otključaju tajne nastanka Sunčevog sistema i života na Zemlji.