Istraživanje Instituta za javno zdravlje Srbije „Dr Milan Jovanović Batut“ pokazalo je da je svaki peti učenik prvog razreda srednje škole koristi elektronske cigarete, a one su podjednako popularne među dečacima i devojčicama. Zabrinjavajuće je što se povećava broj dece u osnovnoj školi koji ih koriste, a proizvođači su uspeli da privuku mlade voćkastim aromama i dizajnom. Iako roditelji često tolerišu upotrebu elektronskih cigareta, Svetska zdravstvena organizacija upozorava da mogu izazvati zavisnost, rak i štetiti razvoju mozga kod mladih.
Neki proizvođači tvrde da su elektronske cigarete zdravije od običnih cigareta, ali lekari navode da sadrže toksična jedinjenja koja dovode do zavisnosti od nikotina. Neki problemi povezani s upotrebom ovih proizvoda su i prelazak na obične cigarete kod mladih korisnika. Rezultati istraživanja Instituta za javno zdravlje Srbije pokazuju da je svaki peti učenik petog i sedmog razreda osnovne škole bar jednom probao elektronske cigarete.
Dok proizvođači tvrde da postoje elektronske cigarete sa i bez nikotina, nedavna istraživanja su pokazala da i one koje se prodaju kao „beznikotinske“ sadrže tu supstancu. Dr. Srmena Krstev ističe da je duvanska industrija lako plasira elektronske cigarete mladima očekujući da postanu budući korisnici. Elektronske cigarete izgledaju bezazleno, ali sadrže nikotin koji dovodi do zavisnosti, što može dovesti do zdravstvenih problema kod mladih korisnika.
Elektronske cigarete sadrže razne hemijske materije koje mogu štetiti plućima, srcu i mozgu mladih. Koncentracije nikotina mogu negativno uticati na razvoj mozga kod dece u drugoj deceniji života, što može dovesti do nervoze, agresivnosti, nedostatka pažnje i drugih problema. U običnoj cigareti ima oko 7.500 hemijskih materija, od kojih su mnoge štetne i kancerogene. Slično je i s elektronskim cigaretama koje mogu dovesti do zavisnosti od nikotina.
Lekari upozoravaju da se malo radi na podizanju svesti o štetnim dejstvima duvanskih proizvoda i elektronskih cigareta kod mladih. Evropske zemlje kao što su Austrija, Britanija i Francuska vode u zabrani upotrebe elektronskih cigareta za mlade. Srbija je preduzela određene korake u zakonskoj regulativi, ali u praksi se malo toga preduzima. Iako je prodaja elektronskih cigareta maloletnicima zabranjena izmenama Zakona o duvanu, trgovci se često ne pridržavaju tog zakona.
Zbog sve veće popularnosti elektronskih cigareta među mladima i negativnih posledica po zdravlje, važno je podizati svest o štetnosti ovih proizvoda i preduzeti konkretne mere za zaštitu dece i mladih. Elektronske cigarete mogu dovesti do ozbiljnih problema za zdravlje mladih ljudi, stoga je važno delovati preventivno i edukativno kako bi se smanjila njihova upotreba.
