Ministarstvo unutrašnjih poslova (MUP) Srbije je u petak saopštilo da je policija uhapsila četiri osobe, uključujući bivšu gradonačelnicu Niša, Draganu Sotirovski, zbog sumnje da su zloupotrebom službenog položaja oštetile grad Niš za 460 miliona dinara. U saopštenju MUP-a navedeno je da su uhapšeni i bivši komandant Štaba za vanredne situacije grada, kao i dva lica iz građevinskih firmi koje su angažovane za radove na teritoriji Niša.
Sumnja se da je Dragana Sotirovski, koristeći svoj službeni položaj od 16. marta 2022. do 9. jula 2024. godine, nezakonito angažovala firme „D. N. PR“ i „Sim puk gradnja“ za izvođenje građevinskih radova, i to suprotno odredbama Zakona o smanjenju rizika od katastrofa i upravljanju vanrednim situacijama. Prema navodima, umesto primene Zakona o javnim nabavkama, Sotirovski je angažovala te firme za poslove koji su se zapravo odnosili na investiciono održavanje, izgradnju vodovodnih i kanalizacionih mreža, kao i potpornih konstrukcija.
Osumnjičene firme su, navodno, dostavljale ponude koje su značajno premašivale tržišne cene, a zatim su gradu Nišu ispostavile privremene i konačne situacije po uvećanim cenama. Na ovaj način, kako se sumnja, pribavljena je nepripadajuća imovinska korist u iznosu od 460.322.637 dinara, što je predstavljalo ozbiljnu štetu za gradski budžet. Tokom akcije hapšenja, policija je izvršila pretragu i oduzela 11 automobila, kao i veći broj kamiona i radnih mašina.
Osumnjičenima je određeno zadržavanje do 48 sati, a nakon toga će uz krivičnu prijavu biti privedeni nadležnom tužilaštvu. Bivša gradonačelnica je uhapšena na graničnom prelazu Preševo u okviru akcije borbe protiv korupcije koju su najavili predstavnici vlasti.
Dragana Sotirovski rođena je 1973. godine u Aleksincu. Njena biografija uključuje muzičku školu i Pedagošku akademiju u rodnom gradu, kao i diplomu sa Geografskog fakulteta Univerziteta u Beogradu, a master studije iz turizmologije završila je na Prirodno-matematičkom fakultetu u Nišu. Karijeru je započela 1992. godine kao novinarka na Trećem kanalu tadašnje Televizije Beograd, a postala je dopisnica RTS-a iz Niša 1997. godine.
U intervjuu iz 2017. godine, Sotirovski je govorila o problemima poput stranačkog zapošljavanja i nepotizma u Nišu. Tokom svoje karijere bila je aktivna u lokalnom antikorupcijskom forumu, a 2017. godine postavljena je za načelnicu Nišavskog upravnog okruga. Na lokalnim izborima 2020. godine bila je nosilac liste „Aleksandar Vučić – za našu decu“, a u avgustu iste godine izabrana je za gradonačelnicu Niša.
U novembru 2021. godine, na Skupštini SNS, izabrana je za članicu Predsedništva stranke. Međutim, na lokalnim izborima u junu 2024. nije se našla na listi koalicije okupljene oko SNS, što je objasnila „smenom generacija“. Predsednik Srbije, Aleksandar Vučić, izjavio je u julu 2024. godine da je protiv Sotirovski vođena „jeziva kampanja“, napominjući da je imala svojih grešaka, ali da ih svi imaju.
Nakon što je 12. avgusta 2024. godine prestala da obavlja javne funkcije, vratila se na uredničko mesto u Radio-televiziji Srbije. Ova situacija dodatno je uzburkala političku scenu u Srbiji i izazvala brojne reakcije javnosti, s obzirom na to da se radi o visokom funkcioneru koji je bio na čelu jednog od važnijih gradova u zemlji.
Očekuje se da će dalji postupci protiv osumnjičenih otkriti više detalja o ovom slučaju i potencijalnim povezanostima sa drugim slučajevima korupcije u Srbiji. Akcija hapšenja dolazi u trenutku kada vlasti u Srbiji pojačavaju napore u borbi protiv korupcije, što je postalo jedno od ključnih pitanja u društvu.
