Redovne aktivnosti navigacije i snalaženja na složenim rutama mogu imati pozitivan uticaj na zdravlje mozga i smanjiti rizik od razvoja Alchajmerove bolesti, pokazuje istraživanje sprovedeno na Medicinskom fakultetu Univerziteta Harvard. Vozači taksija i vozila hitne pomoći imaju značajno manji rizik od ove bolesti u poređenju s drugim zanimanjima, što se objašnjava intenzivnim prostornim razmišljanjem i navigacijom koje zahteva njihov posao.
Analiza podataka o smrtnosti u SAD-u pokazala je da je Alchajmerova bolest navedena kao uzrok smrti kod 1,69% ispitanika, dok je kod vozača hitne pomoći taj procenat iznosio 0,91%, a kod taksista 1,03%. Ovi rezultati sugerišu da profesije koje zahtevaju intenzivno prostorno razmišljanje mogu imati zaštitni efekat na mozak.
Hipokampus, deo mozga odgovoran za pamćenje i orijentaciju, jača se redovnim zadacima navigacije na novim ili složenim rutama, što može pomoći u očuvanju kognitivnog zdravlja i odgađanju rizika od Alchajmerove bolesti. Međutim, upotreba GPS uređaja može ograničiti ove prednosti, jer vozači koji se oslanjaju isključivo na navigacione sisteme ne stimulišu svoj mozak na isti način kao kada sami planiraju rute.
Naučnici ističu da je važno redovno izazivati mozak novim zadacima i aktivnostima kako bi se očuvala mentalna funkcija u starosti. Stvaranje novih veza u mozgu i kontinuirano vežbanje mogu biti ključni za očuvanje kognitivnog zdravlja. Ovi nalazi mogu biti korisni za sve nas, jer aktivnosti koje izlaze iz rutine i mentalno nas izazivaju mogu doprineti očuvanju zdravog mozga.
