“Zvezdane staze” su popularna naučno-fantastična serija koja se prvi put pojavila 1966. godine. Radnja se odvija u budućnosti, a prati avanture posade svemirskog broda USS Enterprise dok istražuju svemir i susreću različite vrste vanzemaljaca.

Glorija Noulan je preminula 2012. godine u 86. godini života, a njena porodica je odlučila da deo njenih pepela bude poslat u svemir. Mali broj pepela biće smešten u jednu od 250 memorijalnih kapsula koje će biti lansirane u svemir početkom januara. Nadaju se da će raketa koja nosi kapsule preći oko 330 miliona kilometara od Zemlje, a cilj je da pređe pored orbite Marsa.

U tim kapsulama će se, pored Glorijinih pepela, naći i ostaci ili DNK uzorci tvorca „Zvezdanih staza“ Džina Rodenberija, njegove supruge Majel Baret Rodenberi i zvezda originalne serije Nišel Nikols, DeForesta Kelija i Džejmsa Duhana.

Iako je ovo prvi takav let u „duboki svemir“ za kompaniju Celestis Inc., oni već više od dve decenije nude „memorijalne svemirske letove“. Cena za ovakvo putovanje kreće se od nekoliko hiljada do 13.000 dolara, a ova kompanija nosi male kapsule ljudskih ostataka ili DNK u svemir, a ponekad ih i vraća i baca u Zemljinu orbitu. Takođe, nosi ih i na Mesec kao počast preminulima.

Suosnivač i izvršni direktor Celestis Inc. Čarls Čefer rekao je da je raketa koja nosi posmrtne ostatke Noulan prva koja će ponuditi putovanje u „duboki svemir“, što znači da kapsule neće pasti na Zemlju. Njegov cilj je testiranje sposobnosti rakete za buduća slijetanja na Mesec, dok je nošenje kapsula „sekundarna“ svrha.

Sin Glorije Noulan, Rod Noulan istakao je da je njegova majka bila veliki obožavatelj serije i da je volela da sakuplja replike svemirskih brodova. On je izjavio da bi njenu maštu sigurno „zagolicale“ ideja da deo njenih ostataka ode u svemir zajedno sa nekim ljudima koje je videla na TV-u.

Kapsule će biti odnete u svemir pomoću rakete Vulkan, koja je u komercijalnom vlasništvu. Organizatori lansiranja se nadaju da će ovaj let biti uspešan i da će posmrtni ostaci stići na željenu destinaciju, na čemu rade veći deo svoje karijere.

Ovaj događaj je izazvao veliku pažnju i interesovanje javnosti. Mnogi smatraju da je ovo jedan od načina da se ljudi koji su voleli kosmos i istraživanje svemira oproste od ovog života na jedinstven i poseban način. Mala količina pepela preminulih će tako postati deo beskrajnog svemira, zauvek putujući kroz beskonačan prostor i vreme. Ovo je zaista jedan sasvim drugačiji način da se oda počast preminulima i omogući im da postanu deo nečeg većeg od života na Zemlji.