Evropska svemirska agencija (ESA) pokrenula je program „Proba-3“, u kojem će prvi put u istoriji pokušati da izazove veštačko pomračenje sunca. Ova misija ključna je jer će se lansirati dva satelita koji će proučavati Sunčevu koronu, odnosno atmosferu oko Sunca. To će omogućiti bolje razumevanje solarnog vremena. Jedan od najvećih izazova ovog projekta je precizno letenje satelita u formaciji. Iskustvo stečeno u okviru ove misije biće dragoceno za buduće projekte.

Sateliti „Coronagraph“ i „Occulter“ biće postavljeni u formaciji na udaljenosti od 144 metra. „Occulter“ će leteti bliže Suncu i blokirati Sunčev disk, bacajući senku za drugi satelit. To će omogućiti da „Coronagraph“ fotografiše unutrašnji deo Sunčeve korone, što je zbog svetlosti Sunca nemoguće uobičajenim okolnostima.

Program „Proba“ je akronim za „Project of Onboard Autonomy“, što na latinskom znači „hajde da pokušamo“.

Cilj proučavanja Sunčeve korone je predviđanje solarnog vremena, a to uključuje i geomagnetske solarne oluje koje mogu uticati na satelite u orbiti, komunikacione i strujne mreže na Zemlji. Proučavanje Sunčeve korone pomoći će naučnicima bolje razumeti solarno vreme i poreklo solarnih vetrova, kao i sporih vetrova za koje još nije poznato odakle potiču.

Dva satelita se trenutno pripremaju za konačno spajanje u Belgiji, odakle će biti premešteni u Indiju i lansirani pomoću letelice „Polar Satellite Launch Vehicle“ u septembru ove godine. Važno je napomenuti da pomračenje koje će ovi sateliti izazvati neće biti vidljivo sa Zemlje.

Ovaj ambiciozan program ESA otvara nove mogućnosti za proučavanje Sunčeve korone i stvaranje boljih modela za predviđanje solarnog vremena. Proučavanje ovog važnog dela Sunca pomaže nam da bolje razumemo našu najbližu zvezdu i kako ona utiče na život na Zemlji. ESA nastavlja da istražuje i inovira u svemirskim istraživanjima, postavljajući nove standarde u proučavanju Sunčevog sistema i okoline oko nas.