Evropska svemirska agencija (ESA) objavila je da bi satelit ERS-2, koji će danas pasti na Zemlju, mogao biti vidljiv iz Hrvatske kasnije poslepodne ili večeras. Prema jučerašnjoj najavi ESA, satelit bi trebao preleteti malo istočnije od Hrvatske, preko središnje Evrope. Satelit će proći tačno preko Hrvatske i središnje Evrope prema Švedskoj i Norveškoj. Na Satelitu je utvrđeno da bi trebao pasti oko 16:49 UTC.
Satelit ERS-2, lansiran 21. aprila 1995. godine, bio je jedan od najsofisticiranijih satelita Evropske svemirske agencije za posmatranje Zemlje. Nakon 16 godina rada, ESA je odlučila prekinuti misiju ERS-2 i deorbitirati satelit. Svi instrumenti i elektronički sastavi u njemu su deaktivirani, a unutrašnje baterije ispražnjene da bi se smanjila fragmentacija tokom ponovnog ulaska u atmosferu.
Kako se visina orbite ERS-2 smanjuje, on će ući u Zemljinu atmosferu kada dosegne visinu od otprilike 80 km. Većina njegovih delova izgoreće tokom ponovnog ulaska, a većina onih koji ne izgore pašće u okean.
ERS-2 je dugačak preko 11 metara i težak preko 2 tone. Ima širinu od oko 11.8 metara, solarni panel dimenzija 11.7 x 2.4 metra i antene SAR 10 x 1 metar. Njegova ukupna masa prilikom lansiranja bila je 2516 kilograma, no sada, nakon što je potrošio gorivo, ima masu od oko 2294 kilograma.
Astronom amater, voditelj Astronomskog društva Beskraj iz Zagreba Boris Štromar kaže da bi se izgaranje delova satelita trebalo videti iz Hrvatske, čak i ako njegova putanja bude išla nešto istočnije ili zapadnije. Ranija iskustva s meteorima pokazuju da bi se izgaranje delova satelita trebalo videti iz Hrvatske, čak i ako njegova putanja bude išla nešto istočnije ili zapadnije. Ako eksplodira u pravom trenutku, njegov bljesak bi se iz Hrvatske mogao videti čak i po danu. To ne važi nužno za izgaranje pojedinačnih delova nakon što se raspadne. Satelit će se kretati puno sporije od meteora koji kroz atmosferu Zemlje putuju brzinom od oko 72 km u sekundi.
Satelit bi prema najnovijim procenama ESA-e trebao proći iznad Hrvatske oko 17:55 CET. Ako bude leteo istočno ili zapadno od Hrvatske, videti će se nad istočnim, odnosno zapadnim horizontom. Kako se bliži trenutak izgaranja u atmosferi, trenja atmosfere utiču na satelit pa se tačan trenutak i mesto izgaranja zapravo ne zna s velikom sigurnošću. Svakako treba pratiti nove informacije na poveznicama, a entuzijasti neka dežuraju oko vremena preleta. Možda će se uspeti uhvatiti trenutak eksplozije i izgaranja iznad Hrvatske.
U svakom slučaju, satelit ERS-2 je bio važan za praćenje prirodnih katastrofa i vredne podatke o kopnenim površinama Zemlje, okeanima i polarnim kapama. S obzirom na njegovu veličinu i masu, zanimljivo je spomenuti da slični objekti prosečno ulaze u Zemljinu atmosferu svakih nedelju do dve.
