Istraživanje o nilskim konjima otkriva da mogu „leteti“!

Naučnici su nedavno otkrili fascinantnu činjenicu o nilskim konjima – oni zapravo mogu prividno „leteti“ u vazduhu, bar na kratko vreme. Iako su vrlo teški, teže oko 3.600 kilograma, ovi sisari mogu provesti duže vreme u vazduhu u poređenju s drugim životinjama sličnih dimenzija.

Novo istraživanje sprovedeno od strane Kraljevskog veterinarskog koledža (RVC) otkrilo je da nilski konji mogu ostati u vazduhu i do 0,3 sekunde dok se kreću velikom brzinom. Pošto su drugi najteži sisari na zemlji, odmah iza slonova, nilski konji se kreću isključivo kaskadno, što im daje bolju mogućnost hvatanja zaleta.

Glavni cilj istraživanja bio je poboljšati razumevanje uticaja veličine ovih životinja na njihovo kretanje po kopnu, kao i podrška rekonstrukciji evolucione biomehanike predaka nilskog konja. Ovo istraživanje takođe može pomoći veterinarima u dijagnostikovanju i nadgledanju nilskih konja koji možda imaju probleme s kretanjem ili su hromi.

Trenutno, dve preostale vrste nilskih konja, mali nilski konj i obični nilski konj, suočavaju se s ugroženošću. Mali nilski konj, koji naseljava šume i močvare zapadne Afrike, je ugrožen, dok je obični nilski konj, koji živi uglavnom u podsaharskim savanama, svrstan u kategoriju ranjivih vrsta.

Kako su naučnici otkrili ovu fascinantnu činjenicu o nilskim konjima? Kao deo istraživanja, stručnjaci su pratili video snimke dva nilska konja koji se kreću unutar svog ograđenog prostora u zoo vrtu „Flamingo Land“ u Engleskoj. „Oduševljeni smo što možemo da pružimo prvu studiju koja se isključivo fokusira na način kretanja nilskih konja. Bili smo iznenađeni kada smo videli da nilski konji zapravo lete u vazduhu kada se brzo kreću. To je zaista impresivno“, izjavio je profesor Džon Hačinson, glavni autor istraživanja.

Ovo istraživanje je otvorilo prozor u manje poznate aspekte života nilskih konja, a stručnjaci se nadaju da će imati pozitivan uticaj na dizajn staništa u zoo vrtovima i uzgoj nilskih konja. U divljini širom sveta trenutno živi između 115.000 i 300.000 nilskih konja, uglavnom u rekama i jezerima širom podsaharske Afrike.

Fascinantno je videti kako istraživanja mogu doneti novu svetlost i razumevanje čak i o najpoznatijim životinjama poput nilskih konja. Nastavak istraživanja i proučavanje nilskih konja mogu pomoći u očuvanju ove vrste i pružiti dragocena saznanja za buduće generacije.