Naučnici su nedavno riješili misteriju velike rupe koja se pojavila u morskom ledu Antarktika prije osam godina. Rupa je bila veličine skoro duplo veće od Nju Džersija, a nazvana je polinija. Polinija je otvor vode bez leda koji je prvi put otkriven 1974. godine, ali se ponovno pojavio 2016. i 2017. godine, zbunjujući naučnike svojom veličinom i udaljenošću od obale.

Istraživači sa Univerziteta u Sautemptonu otkrili su da kombinacija okeanskih vodenih struja, vjetra i sve većeg nivoa soli u vodi uzrokuje otapanje morskog leda i formiranje polinija u otvorenom okeanu. Polinije se obično formiraju u morskom ledu na obalnim područjima Antarktika, ali je neobično da se formiraju stotinama milja daleko u otvorenom okeanu.

Struja koja se kreće oko podvodne planine Maud Rise u Vedelovom moru stvara turbulentne vrtloge koji pomjeraju so na površinu mora. Kada so dospje na površinu, proces nazvan Ekmanov transport pomjera vodu pod uglom od 90 stepeni u pravcu vjetra, omogućavajući mješanje soli s toplotom na površini vode i otapanje leda.

Istraživači su spekulisali da su polarni cikloni koji prolaze kroz region mogli izazvati jači transport Ekmana, što bi moglo donijeti višak soli na površinu. Međutim, njihovo istraživanje nije potvrdilo tu teoriju. Istraživači također upozoravaju da polinja mogu imati negativne posljedice na globalne okeane i doprinijeti porastu nivoa mora.

Poljanja mogu promijeniti način kretanja vode i struja, te kako se toplota prenosi prema kontinentima. Guste vode koje se formiraju u polinijama mogu se proširiti preko globalnog okeana, utječući na globalni klimatski sustav.

Studija koja je otkrila uzrok formiranja polinja u Antarktiku važan je korak u razumijevanju klimatskih promjena i njihovog utjecaja na okeanske sustave širom svijeta. Naučnici se nadaju da će daljnja istraživanja omogućiti bolje predviđanje i sprečavanje budućih nastanaka polinija, kako bi se smanjile negativne posljedice na globalni okoliš.