Nekoliko sati rano ujutro 21. januara, mali asteroid ušao je u Zemljinu atmosferu nad Berlinom i izazvao bljesak na nebu vidljiv sa nekoliko kilometara. Iako se ovakve bezopasne pojave obično javljaju nekoliko puta godišnje, ovaj slučaj je jedinstven jer je asteroid otkriven samo tri sata pre udara.

Asteroid nazvan 2024 BXI prvi je primjetio samoproglašeni „lovac na asteroide“ Kristijan Šarnecki iz Konkoli opservatorije u Mađarskoj. Nedugo nakon toga, NASA je iznela detaljna predviđanja o tome gde će se asteroid sudariti.

„Mali asteroid dezintegrisaće se u vidu bezopasne vatrene lopte zapadno od Berlina, u blizini Nenhauzena, oko 1.34h ujutru. Ako bude vedro, posmatrači će ga primjetiti“, tvitovteno je iz Američke Nacionalne svemirske agencije.

Kamera u Lajpcigu snimila je neobično svetao meteor čiji je bljesak trajao samo nekoliko sekundi.

Procenjuje se da je asteroid, koji je imao oko jednog metra u prečniku, počeo da se raspada na visini od oko 50 kilometara iznad Nemačke i da je verovatno usput „posejao“ nekoliko meteorita.

Šarnecki je poslednjih godina otkrio na stotine asteroida i bio je prvi koji je detektovao kamen iz svemira nazvan EB5 2022. koji je samo dva sata kasnije ušao u Zemljinu atmosferu.

Prema Evropskoj svemirskoj agenciji, čak 99 odsto asteroida manjih od 30 metara u prečniku, koji se nalaze blizu Zemlje, još nije otkriveno. Što je kamen manji, to mora biti bliže atmosferi, kako bi ga naučnici detektovali. 

U nekim slučajevima, asteroidi su zaklonjeni svetlošću Sunca, što se desilo i sa meteorom koji eksplodirao nad Čeljabinskom u Rusiji 2013. godine. Od posledica tog udara, razbijeno je mnogo prozora, a više od 1.600 ljudi je povređeno.

Svemirske agencije širom sveta rade na novim tehnologijama za detekciju asteroida pre njihovog kontakta sa Zemljom, a jedna od najnaprednijih je deo NASA-inog „Surveyor“ satelita, koji bi trebalo da bude lansiran 2027.

Od naredne godine, observatorija „Vera C. Rubin“ iz Čilea trebalo bi da započne novu katalogizaciju Sunčevog sistema, što bi trebalo da pomogne u lovu na asteroide.