Tim kineskih naučnika nedavno je otkrio novi koronavirus kod slepih miševa, koji nosi potencijalni rizik od prenošenja na ljude. Ova istraživanja su sprovedena od strane naučnika iz Akademije nauka u Guangdžou, Univerziteta Vuhan i Instituta za virusologiju Vuhan, uz vođstvo poznatog virusologa Ši Dženglija. Istraživanje je obavljeno u laboratoriji u gradu Guangdžou, koji se nalazi u južnoj kineskoj provinciji Guangdong.
U okviru ovog istraživanja, naučnici su identifikovali novu varijantu virusa nazvanu HKU5, koja je pronađena kod japanskog slepog miša u Hong Kongu. Ova varijanta pripada porodici merbekovirusa, koja uključuje i viruse koji izazivaju bliskoistočni respiratorni sindrom (MERS). Istraživači su posebno naglasili da je identifikovani virus sposoban da se veže za humani enzim koji konvertuje angiotenzin (ACE2), što je isti receptor koji koristi virus SARS-CoV-2, uzročnik COVID-19, za infekciju ljudskih ćelija.
U svom radu, objavljenom u časopisu „Sel“, naučnici su izvestili o otkriću i izolaciji različite loze HKU5-CoV, koja može koristiti ne samo ACE2 receptore slepih miševa, već i ljudske ACE2 i druge slične receptore kod sisara. Ovo otkriće ukazuje na potencijalnu sposobnost virusa da se prenosi na ljude, što je dodatno pojačano saznanjem da merbekovirusi slepih miševa predstavljaju visok rizik od širenja na ljude, bilo direktnim prenosom ili preko posrednih domaćina.
Naučnici su ukazali na to da se HKU5-CoV-2 može vezivati za ACE2 receptore ne samo kod ljudi već i kod mnogih drugih vrsta, koje bi mogle delovati kao posredni domaćini, omogućavajući virusu da se prenese na ljude. Iako je ovo otkriće uzbudljivo i potencijalno zabrinjavajuće, istraživači su naglasili da je potrebna dodatna pažnja u praćenju ovog virusa. Oni su konstatovali da je njegova sposobnost širenja „značajno niža“ od one koju ima virus COVID-19, te su upozorili da se rizik od pojave HKU5-CoV-2 u ljudskoj populaciji ne treba preuveličavati.
Ovo istraživanje dolazi u trenutku kada je svet još uvek oprezan zbog mogućih budućih pandemija, s obzirom na to da su prethodni virusi, poput SARS-a i MERS-a, izazvali značajne zdravstvene krize. Razumevanje načina na koji se novi virusi mogu preneti sa životinja na ljude ostaje ključno u prevenciji sličnih epidemija u budućnosti. Kineski naučnici su naglasili važnost stalnog praćenja i istraživanja ovih virusa kako bi se osigurala javna sigurnost i sprečilo širenje potencijalno opasnih patogena.
Iako nova otkrića nude značajne uvide u dinamiku prenosa virusa, neophodno je zadržati realističan pristup i ne izazivati paniku među populacijom. Naučnici su uverili javnost da je trenutni rizik od širenja HKU5-CoV-2 nizak, ali su istovremeno naglasili značaj praćenja i istraživanja ovog i sličnih virusa u cilju zaštite javnog zdravlja.
U svetlu ovih novih informacija, važno je nastaviti sa obrazovanjem i podizanjem svesti o rizicima povezanima sa zoonotskim virusima. Takođe, neophodno je jačati globalnu saradnju u istraživanju i praćenju virusnih bolesti, kako bi se bolje reagovalo na slične pretnje u budućnosti. Ove akcije mogu pomoći u smanjenju rizika od epidemija i zaštiti zdravlja ljudi širom sveta.
