Naučnici u NASA-i otkrili su debeli sloj atmosfere oko stenovite planete 55 Cancri-e, dvostruko veće od Zemlje. Ova super Zemlja ima atmosferu sastavljenu od ugljen-dioksida i ugljen-monoksida, sa temperaturama ključanja koje dostižu 2.300 stepeni Celzijusa, što znači da je malo verovatno da na njoj postoji život. Međutim, ovo otkriće otvara mogućnost da postoje i druge slične stenovite planete sa gustim atmosferama koje bi mogle biti pogodnije za život.

Planeta 55 Cancri-e udaljena je 41 svetlosnu godinu od Zemlje i osam puta je teža od naše planete. Njena površina je pokrivena okeanima magme, a istraživači su koristili podatke sa Vebovog svemirskog teleskopa da identifikuju sastav njene atmosfere. Gasovi iz okeana magme mogu igrati ključnu ulogu u održavanju stabilne atmosfere, dok istraživanje ove super Zemlje može pružiti uvid u evoluciju Zemlje i Marsa.

Renju Hu, planetarni naučnik u NASA-i, koji je vodio istraživanje, zaključio je da je ovo retka prilika za proučavanje ove faze u evoluciji planete. Webb teleskop mogao je detektirati gasove u atmosferi oko rastopljene 55 Cancri-e, što je najbolji dokaz do sada za stenovitu planetu sa atmosferom van našeg solarnog sistema. Ovo otkriće otvara nova pitanja i mogućnosti za istraživanje egzoplaneta i evolucije planeta.