Naučnici su nedavno izračunali starost jedne od najvećih i najkompleksnijih vrsta peščanih dina na planeti, nazvane zvezdane dine. Ove dune, koje dosežu stotine metara visine, lokalizirane su u Africi, Aziji, Severnoj Americi, kao i na Marsu, ali do sada nisu mogli precizno odrediti vreme njihovog nastanka.

Međutim, nedavno istraživanje je pokazalo da je dina nazvana Lala Lalia u Maroku nastala pre 13.000 godina. Ovi geološki fenomeni nastaju zbog suprotnih vetrova koji menjaju pravac, a njihovo razumevanje omogućava naučnicima da bolje razumeju klimu i okruženje u kojem su formirane.

Lala Lalia je visoka 100 metara i široka 700 metara, a nalazi se u peščanom moru Erg Čebi na jugoistoku Maroka. Istraživanje je pokazalo da je dina prestala da raste oko 8.000 godina nakon formiranja, a zatim se brzo proširila u poslednjih nekoliko hiljada godina.

Za određivanje starosti zvezdane dine, naučnici su koristili tehniku luminiscencione datacije zrna peska. Ova metoda izračunava vreme kada su zrna peska poslednji put bila izložena dnevnoj svetlosti. Mineralna zrna peska skladište energiju unutar kristala koja dolazi od radioaktivnosti u prirodnom okruženju, pa što je pesak duže pod zemljom, to više energije akumulira.

U laboratoriji su uzorci peska analizirani pod slabim crvenim svetlom kako bi se oslobodila energija u obliku svetlosti i naučnici su mogli da prate starost zrna. Profesor Džef Duler opisuje ove mineralne kristale u pesku kao male punjive baterije, čija svetlost ukazuje na starost zrna.

Ova istraživanja omogućavaju naučnicima da bolje razumeju procese formiranja zvezdanih dina i pronađu informacije o prošlim klimatskim promenama. Pored Lala Lalie, drugi primeri ovih impresivnih dina uključuju Star Dune u Koloradu, Severnoj Americi, koja je najviša dina u Sjedinjenim Državama sa visinom od 225 metara.

Penjanje na ove dina predstavlja izazov, ali profesor Duler ističe da je pogled sa njihovih vrhova nešto što se isplati videti. Ova istraživanja pružaju uvid u geološku istoriju planete i omogućavaju nam da bolje razumemo procese formiranja i evoluciju peščanih dina širom sveta.