Agencija Svjetske zdravstvene organizacije (SZO) za istraživanje raka objavila je podatke o broju slučajeva i smrtnih slučajeva od raka, ocjenjujući da porast slučajeva maskira nejednakost između bogatih i siromašnih zemalja. U 2022. godini zabilježeno je čak 20 milijuna slučajeva raka i 9,7 milijuna smrtnih slučajeva od te bolesti. Prema Međunarodnoj agenciji za istraživanje raka (IARC), otprilike jedna od pet osoba razvije rak tijekom svog života, dok jedan od devet muškaraca i jedna od 12 žena umre od te bolesti. IARC je ocijenio da je razina opasnosti od raka ovisna o tome gdje pacijent živi.
U najrazvijenijim zemljama jedna od 12 žena oboli od raka dojke tijekom života, dok jedna od 71 umre od te bolesti. U zemljama manje razvijenim, samo jedna od 27 žena oboli od raka dojke, djelomično zbog toga što je populacija tipično mlađa, ali i zbog manje izloženosti faktorima rizika, poput pretilosti. Međutim, u siromašnijim zemljama jedna od 48 oboljelih žena umre od raka dojke zbog kasne dijagnoze i nedostatka kvalitetnog liječenja.
IARC je također istaknuo da su se promijenile vrste raka koje najviše utječu na stanovništvo. Kolorektalni karcinom je sada treći najčešći rak, a drugi po stopi smrtnosti. Kolorektalni karcinom je povezan s dobi, stilom života, poput pretilosti, pušenja i konzumiranja alkohola. Rak pluća se također pokazao kao jedna od najčešćih dijagnoza i uzroka smrtnosti, posebno u Aziji, zbog velike konzumacije duhana.
Ograničenja povezana s pandemijom COVID-19 utjecala su na proces dijagnosticiranja raka, ali uglavnom u zemljama s visokim prihodima. IARC je zaključila da je minimalan utjecaj tih restrikcija na stopu preživljavanja pacijenata. Agencija je također predvidjela povećanje broja slučajeva karcinoma od 77% do 2050, na 35 milijuna, s obzirom na rast stanovništva i starije populacije. Međutim, taj će rast biti neujednačen, s porastom slučajeva u siromašnijim zemljama od 142%, s dvostrukim povećanjem stope smrtnosti. Ovi podaci ukazuju na to koliko je bitno ulaganje u preventivne mjere, ranu dijagnozu i kvalitetno liječenje kako bi se ovi brojevi smanjili.
