Asteroid veličine planine će večeras proći blizu Zemlje na udaljenosti od osam miliona kilometara, što je jedan od najvećih nebeskih tela koje se toliko približilo našoj planeti u poslednjih 125 godina. Asteroid po imenu 2011 UL21 kreće se brzinom od 93.000 kilometara na sat i trenutno je na udaljenosti od 1,3 astronomske jedinice.
Važno je napomenuti da je ovaj asteroid deset puta manji od najveće stene koja je ikada udarila u Zemlju, kao i pet puta manji od asteroida koji je izazvao masovno izumiranje dinosaurusa pre 66 miliona godina. Iako potencijalni udar ovog asteroida ne bi bio ekstreman kao prethodno navedeni, i dalje može izazvati katastrofu na kontinentalnom nivou i dovesti do klimatskih promena.
Iako ne predstavlja trenutnu pretnju Zemlji, asteroid 2011 UL21 je jedan od deset najvećih koji su prošli pored nas od 1900. godine. Prolazak ovog asteroida moći će se pratiti uživo preko VTP sajta putem direktog prenosa sa astronomske opservatorije „Bellatrix“ u Italiji. Prenos počinje u 22 časa, a prolazak asteroida očekuje se 15 minuta kasnije.
Ukoliko bude vedro, asteroid će biti vidljiv i uz pomoć kućnih teleskopa, posebno 28. i 29. juna na Severnoj hemisferi. Nakon večerašnjeg prolaska, asteroid 2011 UL21 neće biti ovako blizu Zemlje sve do 2089. godine.
Simulacije pokazuju da ne postoji šansa da bilo koji veliki asteroid udari u Zemlju u narednih 1.000 godina, ali postoji mogućnost da manji asteroidi predstavljaju pretnju. Na primer, asteroid Apofis će biti bliži Zemlji od pojedinih satelita već 2029. godine, a dovoljno je velik da u potpunosti obriše ceo grad.
Iako je večerašnji prolaz asteroida 2011 UL21 fascinantan za astronome i ljubitelje astronomije, on istovremeno podseća na važnost praćenja i istraživanja nebeskih tela koja prolaze blizu naše planete. Srećom, u ovom konkretnom slučaju, nema trenutne pretnje od asteroida, ali ova pojava može biti prilika za bolje razumevanje i proučavanje kosmičkih objekata koji lutaju oko Zemlje.
Ukupno gledano, večerašnji prolaz asteroida 2011 UL21 predstavlja jedinstvenu priliku za astronome i amaterske posmatrače da prate nebesko telo veličine planine koje prolazi blizu naše planete. Ovaj događaj nas podseća na lepotu i kompleksnost kosmosa, kao i na važnost istraživanja i praćenja potencijalno opasnih asteroida koji se kreću u blizini Zemlje.