U vreme praznika, ali i opela i prilikom svake posete pravoslavnim bogomoljama, može da se oseti jedinstveni miris koji se već vekovima povezuje sa molitvom. Reč je o mirisu tamjana, skupocene smole, koja je nekada bila vrednija od zlata. Kađenje tamjanom je prema Otkrovenju, simbol ljudske i molitve svetitelja Bogu, ali se takođe koristi u medicini, kozmetici, pa čak i kao začin. Tamjan je smola drveta poznatog kao „tamjanovac“ (latinski naziv Boswellia sacra), a koje obično raste na pustinjskim stenama Arapskog poluostrva i Istočne Afrike. Prvi pisani tragovi o njemu sežu u davnu 2500. godinu pre nove ere, a bio je veoma cenjen i trgovci Feničani su ga koristili kao robu. U Egiptu je bio izuzetno tražen, jer se koristio u balzamovanju mrtvih, a smatrao se korisnim i u zagrobnom životu.
Tamjan se koristi u bogosluženjima svih bliskoistočnih religija, a pominje se i u Starom zavetu. U Pravoslavnoj crkvi se koristi običan i aromatični tamjan, koji se dobija dodavanjem različitih aromatičnih materija običnom tamjanu. Sveštenici kade molitveni prostor i vernike na bogosluženjima, a hrišćani su pozvani da kade i svoje domove. Tamjan se tradicionalno koristi i u terapeutske svrhe, a bosvelična kiselina ima snažno protivupalno dejstvo i antibakterijska svojstva. Esencijalna ulja tamjana se koriste u proizvodima za negu lepote, jer hidriraju kožu i bore se protiv slobodnih radikala. U Indiji je deo ajurvedske medicine i prodaje se kao suplement u kapsulama.
Oman je domovina tamjana, a grad Salala u Doharu je epicentar tamjana. Tamjan raste u Vadi Daka, polupustinjskom predelu uz Salalu, što je pod zaštitom Uneska. Prikupljanje tamjana je dugotrajan proces koji se radi ručno i ne sme da se požuruje. Drvo se zaseca kako bi smola potekla, a zatim se pušta da se kristalizuje. Međutim, istraživanje je pokazalo da se šume tamjanovca u Istočnoj Africi proređuju zbog prevelike potrošnje, što može dovesti do smanjenja proizvodnje tamjana i krize u zajednicama koje se time bave.
U zaključku, tamjan je višenamenska supstanca koja ima dugu istoriju upotrebe u religiji, medicini, kozmetici i kulinarstvu. Iako je veoma cenjen i koristan, važno je voditi računa o održivom korištenju resursa tamjana kako bi se sačuvala šuma tamjanovca i podržale zajednice koje se time bave.
