Za veliki kašalj kod odraslih osoba je karakteristično da se javlja nadražajni i intenzivan kašalj koji može trajati i do pola sata i ometati normalno funkcionisanje osobe. Odrasli često ne primećuju simptome ili ne odlaze lekaru zbog sličnosti simptoma sa prehladom. Dijagnoza se potvrđuje laboratorijskim testovima, a lečenje je moguće antibiotik terapijom. Međutim, veliki kašalj može izazvati niz komplikacija, posebno kod nevakcinisanih osoba ili osoba sa udruženim bolestima. U slučaju dečjeg zarazu odrasli kliconoše, ali imaju blaži oblik bolesti. Opasnost se ogleda u nevakcinisanim regionima gde odrasli prenose bolest i gde može doći do ozbiljnih posledica. Mera odbrane je obuhvat vakcinacijom veći od 95% dece.