Rusija je ušla u treću godinu rata u Ukrajini sa rekordnom količinom novca u državnoj kasi, ostvarenu zahvaljujući prodaji sirove nafte Indiji od 37 milijardi dolara prošle godine, prema analizi Si-En-Ena. Prodaja ruske sirove nafte Indiji ne podleže sankcijama i potpuno je legitimna, ali analiza pokazuje da su delovi sirove nafte prerađeni od strane Indije, a zatim izvezeni u Sjedinjene Države kao naftni proizvodi vredni više od milijardu dolara. Ova trgovina navodi na to da je Indija značajno povećala kupovinu ruske nafte i promenila kupovinu sirove nafte usled sankcija, što je dovelo do zaključka da su transferi nafte od Rusije do Indije indirektni način izbegavanja sankcija.
Iako je deo trgovine sasvim legalan, istraživanje pokazuje da se koriste i nedozvoljene taktike za izbegavanje sankcija, poput tzv. ‘flote u senci’ tankera za naftu koju je Moskva stvorila kako bi pokušala da prikrije s kim i kako trguje i ostvari maksimalni profit Kremlja. Međutim, Sjedinjene Države su preduzele mere uvođenjem novih sankcija protiv brodova i kompanija za koje se sumnja da krše sankcije SAD i koje pomažu u transportu ruske nafte.
Ruski federalni prihodi porasli su na rekordnih 320 milijardi dolara u 2023. godini, a veći deo novca je predviđen za finansiranje sukoba u Ukrajini, što Moskvi daje bolju poziciju u odnosu na Kijev koji se bori za priliv zapadnog novca. Iako je trgovina između Rusije i Indije otvorena i direktna, deo trgovine između ove dve zemlje je složeniji, kao što je bio slučaj kod obale Grčke, gde su otkriveni preko 200 transfera brodova iz Rusije u Indiju.
Indija je svoje kupovine od Rusije opravdala kao sredstvo za održavanje nižih globalnih cena nafte. Kompleksna uloga Indije u globalnoj trgovini nafte ogleda se i u sudbini naftnih derivata u koje se ruska sirova nafte preobrađuje. Dio sirove nafte se prerađuje u naftne proizvode u rafinerijama na zapadnoj obali Indije, a zatim se izvozi u SAD i druge zemlje koje su potpisale sankcije na rusku naftu. Proizvodi rafinisani van Rusije nisu obuhvaćeni sankcijama, što kritičari nazivaju „rupom u rafineriji“. U analizi se procenjuje da su SAD prošle godine bile najveći kupac rafinisanih proizvoda iz Indije napravljenih od ruske sirove nafte, vrednih 1,3 milijarde dolara.
Sredstva kojima raspolaže Kremlj dovela su Moskvu u bolju poziciju da izdrži dugi rat od Kijeva, koji se bori da održi očajnički potreban priliv zapadnog novca, a neto uticaj indijskih kupovina sirove nafte bio je da oslabi pritisak ruskih predsednika zbog naftnih sankcija. Nastavak ove trgovine naftom između Rusije i Indije sigurno će biti predmet pažnje u narednom periodu.
