NASA će uskoro lansirati svemirsku misiju „Landolt“ koja predviđa slanje malog satelita u Zemljinu orbitu, ne većeg od kutije za hleb. Ovaj satelit će imati ulogu veštačke zvezde za astronome, omogućavajući im da preciznije mere osvetljenost nebeskih tela i istražuju velike tajne svemira, poput tamne energije.

Misija vredna 19,5 miliona dolara će lansirati satelit „CubeSat“ na visinu od 35.785 kilometara i sinhronizovati ga sa Zemljinom rotacijom, čime će izgledati kao da je „zakačen“ za jednu tačku na noćnom nebu. Iako neće biti vidljiv golim okom, kroz teleskop će izgledati kao zvezda.

Planirano je da se misija pokrene 2029. godine, a to će biti prvi alat te vrste. Ono što čini ovu „veštačku zvezdu“ korisnijom od pravih je to što će astronomi tačno znati koliko svetlosti emituje.

Satelit će emitovati laserske zrake sa određenim brojem svetlosnih čestica, koje astronomi mogu koristiti za kalibraciju svojih teleskopa i merenje svetlosti. Ovo može pomoći da se eliminiraju nepoznanice prilikom kalibracije instrumenata.

Astronomkinja Tajler Riči-Jovel objašnjava da trenutno ne postoji način da se tačno izmeri koliko svetlosti zvezda emituju, što čini „Landolt“ misiju važnom. Očekuje se da će CubeSat pomoći astronomima da izmere svetlost zvezda sa deset puta većom preciznošću nego što je to trenutno moguće.

Misija „Landolt“ će omogućiti astronomima da zabeleže male detalje koji su ranije nedostajali u podacima. Astronomija se zasniva na proučavanju svetlosti, koja otkriva mnogo informacija o zvezdama, egzoplanetama i mogućnosti postojanja života na drugim planetama.

Pronalaženje planeta sličnih Zemlji je samo početak, jer se astronomi nadaju da će „Landolt“ misija pomoći i u merenju svetlosti supernova, što može pomoći u razumevanju brzine širenja univerzuma. Trenutno, kosmolozi se suočavaju sa izazovom jer ne postoji jedinstvena vrednost za brzinu širenja univerzuma, što može biti ključno za razumevanje tamne energije koja utiče na širenje univerzuma.

Ova misija NASA-e obećava da će otkriti nove tajne svemira i pružiti astronomima korisne alate za proučavanje i merenje svetlosti u kosmosu. Ako sve bude išlo po planu, 2029. godine bismo mogli da vidimo prve rezultate ove ambiciozne svemirske misije.