Eksperiment koji su sproveli naučnici nad miševima u ranoj fazi razvoja doveo je do neočekivanog rezultata – stvaranja sisara sa šest nogu. Biolozi Anastasija Lozovska i Moizes Maljo sa timom sa Instituta Gulbenkian u Portugalu istraživali su kičmenu moždinu kada su otkrili ovaj bizaran fenomen.
„Nisam ja izabrao projekat, projekat je izabrao mene“, šaljivo je izjavio Maljo za portal Nature News.
Naučnici su posmatrali mišje embrione stara 10 do 17 dana, sa i bez funkcionalnih verzija gena Tgfbr1. Ovaj gen je deo signalnog puta koji upućuje ćelije u razvoju da formiraju zadnje udove ili spoljašnje genitalije. Tokom ovog procesa, kontakti između tkiva stvaraju strukture neophodne za razvoj zadnjih udova i genitalija.
Genetski mehanizmi usmeravaju razvoj embriona redom od glave ka repu. U ranoj fazi razvoja, fokus se prebacuje sa glave na proširenje tela i formiranje osnove za vitalne organe. Kasnije dolazi do tranzicije kada se trup širi i formira rep.
Istraživači su detaljnije ispitali DNK u tkivu „mutantnih“ nogu i primetili „remodeliranje hromatina“. Ovo znači da su proteini koji kontrolišu pristup DNK ćelija promenili konfiguraciju, omogućavajući rast dodatnih nogu.
Iako još uvek nije potpuno jasan mehanizam iza stvaranja dodatnih nogu, istraživači veruju da bolje razumevanje ovog procesa može pomoći u lečenju urođenih deformacija i bolesti. Neki naučnici smatraju da dodatne noge i genitalije potiču iz iste „primordijalne“ strukture, koja je možda postojala kod predaka u evoluciji.
Ova studija otvara nova pitanja o razvoju sisara i mogućim mehanizmima koji stoje iza formiranja dodatnih ekstremiteta. Dalja istraživanja mogu pružiti nove uvide u evolutivne procese i razvojne anomalije kod sisara.
