Na Starom groblju u Nišu, koje se prostire na 17 hektara, došlo je do vandalskog rušenja koje je rezultiralo oštećenjem i rušenjem više od 50 nadgrobnih spomenika. Predsednik Skupštine grada Niša, prof. dr Igor Novaković, osudio je ovaj sramotan čin, nazivajući ga „necivilizovanim“ i naglasivši da predstavlja napad na kulturu, identitet i dostojanstvo grada. Ovaj prostor je dom velikana srpske istorije, uključujući vojvodu Petra Bojovića, generala Dimitrija Cincar Markovića, poznatog učitelja Atanasija Petrovića i industrijalca Mitara Ristića.
Novaković je istakao da skrnavljenje večnih počivališta ne može biti tolerisano, posebno jer među njima leže znamenite ličnosti koje su oblikovale istoriju Niša i Srbije. Ovaj vandalizam nije samo pitanje fizičkog uništavanja, već je i napad na kolektivno sećanje i identitet zajednice. „Njihova večna kuća ne sme biti prepuštena zaboravu i đubrištu“, naglasio je.
Prema podacima Zavoda za zaštitu spomenika, na Starom groblju se nalazi oko 200 nadgrobnih spomenika od istorijskog i umetničkog značaja. Najstariji grob datira iz 1819. godine, a Nišlija Miroslav Veličković je 2022. godine dokumentovao čak 339 spomenika srpskih vojnika iz Prvog svetskog rata. Novaković je naglasio da ovakvo stanje održavanja groblja nije bilo ovako loše čak ni u najtežim vremenima.
Uprkos brojnim inicijativama u proteklim decenijama, konkretni koraci prema zaštiti i obnovi Starog groblja su izostali. Do sada je postavljena samo ograda, dok još uvek nedostaju rasveta, staze, video-nadzor i čuvarska služba. „Ovakav vandalski čin je nezabeležen u Nišu otkad pamtim“, izjavio je Novaković, naglašavajući hitnu potrebu za reakcijom nadležnih.
Na narednoj sednici Skupštine Grada Niša, Novaković će pokrenuti inicijativu da se Starom groblju posveti institucionalna pažnja. Predloženo je da se ovaj prostor proglasi za memorijalni kompleks od posebnog značaja za grad, čime bi se obezbedila neophodna zaštita i obnova. Pozvao je nadležne službe da hitno reaguju i identifikuju počinioce ovog vandalskog čina, kao i da se hitno saniraju oštećeni spomenici.
Starom groblju, koje datira iz osmanskog perioda, nedostaje sveobuhvatno istraživanje i valorizacija svih spomenika. Iako je proglašeno za kulturno dobro pod zaštitom države 1987. godine, nikada nisu sprovedene adekvatne mere zaštite. Novaković je istakao da dugujemo poštovanje prema našim precima i budućim generacijama, te da je važno učiti ih poštovanju, a ne zaboravu.
Kroz ovu inicijativu, Gradska skupština želi da podstakne svest o značaju očuvanja kulturne baštine i identiteta, kao i da osigura da ovakvi vandalizmi više ne budu mogući. Uloga Starog groblja kao istorijskog mesta je od suštinskog značaja za razumevanje kulturne i istorijske pozadine Niša i Srbije.
U zaključku, vandalizam na Starom groblju u Nišu predstavlja ozbiljan problem koji zahteva hitnu reakciju svih relevantnih institucija. Očuvanje ovog prostora nije samo dužnost lokalne zajednice, već i važan korak ka očuvanju kolektivnog identiteta i kulture. Samo kroz zajedničke napore i odgovornost možemo obezbediti da se ovakvi incidenti ne ponove i da naši preci i njihova ostavština budu poštovani i zapamćeni.
