Takozvani „zombi požari“ su počeli da tinjaju kanadskim šumama i dalje traju sredinom februara, što je neobično jer se ovakvi požari obično vide tokom leta. Tako se oblake belog dima može videti u gradu Fort Nelson u Britanskoj Kolumbiji, čak i ispod snega.

Naučnica Sonja Leverkus iz tog grada je primetila da je snežna oluja u novembru imala sivkasto plave pahulje zbog dima u vazduhu, što je nešto što nikada nije doživela pre. S obzirom na to da su temperature pale na -40 stepeni, dim je bio vidljiv i tokom ledenih dana.

Ovi požari se nazivaju „zombi požari“ jer se održavaju tokom hladnih meseci, zahvaljujući tresetnoj mahovini i debelim slojevima snega koji ih izoluju od hladnoće. U poslednjih 10 godina, Britanska Kolumbija je beležila prosečno pet ili šest žarišta ovakvih požara tokom hladnih meseci. Međutim, u januaru je zabeleženo neviđenih 106 aktivnih „zombi požara“, što je izazvalo zabrinutost među naučnicima o tome šta će to značiti za predstojeću sezonu požara.

Većina ovakvih požara se obično sama ugasi pre proleća, ali 91 još uvek gori u pokrajini, što izaziva zabrinutost, jer bi se mogli rasplamsati kada se sneg otopi i budu izloženi vazduhu. Naučnici ih povezuju sa ranim početkom sezone požara, a ovi požari su postali sve češći poslednjih godina zbog brzo tople klime.

Za sada, službenici vatrogasnih službi drže ih pod nadzorom, ali je problem što se mnogi ne mogu ugasiti ručno zbog nedostatka vatrogasaca, koji su na odmoru van sezone šumskih požara. Međutim, problem bi mogao da nastane ako proleće bude izrazito sušno.

Ovi požari su uzrokovaniji problemima koji se javljaju usled klimatskih promena, a mogli bi ozbiljno uticati na sezonu požara u Kanadi. U tom smislu, stručnjaci i vatrogasne službe su aktivno uključeni u monitoriranje i suzbijanje ovih požara kako bi se minimizirao njihov uticaj na šumska područja i okolinu. S obzirom na to da su ozbiljna posledica vlastitog problema globalnog zagrevanja, ovakvi požari predstavljaju ozbiljan izazov za celokupno društvo, koje se suočava sa novim elementima rizika i posledica klimatskih promena. Iz ovoga je jasno da je neophodno preduzeti hitne mere za ublažavanje uticaja klimatskih promena, kao i širenje svesti o važnosti zaštite prirode i okoline.