Turski borbeni avion pete generacije KAAN obavio je danas svoj prvi let. Prema Reutersu, objavljen je i video na kojem se vidi kako KAAN prvo polijeće, a zatim se nakon obavljenog leta vraća u vazdušnu bazu u sjevernoj Ankari.
Predsjednik Redžep Tajip Erdogan je u maju prošle godine objavio da će novi borbeni avion nositi naziv KAAN. Turska je članica NATO-a i pokrenula je projekt TF-X 2016. godine kako bi proizvela nacionalni borbeni avion. Turska kompanija TUSAS potpisala je 2017. godine ugovor vrijedan 125 miliona dolara s britanskom kompanija BAE Systems o razvoju nove generacije borbenog aviona.
Haluk Gorgun, čelnik turske Uprave za obrambenu industriju (SSB), izjavio je da će Turska s KAAN-om dobiti ne samo borbeni avion pete generacije, već i tehnologije koje ima malo zemalja u svijetu. Avion bi u početku trebala pokretati dva motora General Electric F110, koja se koriste i na zrakoplovima F-16. Gorgun je istaknuo kako Turska planira pokrenuti serijsku proizvodnju domaćih motora, te se očekuje da bi proizvodnja mogla početi 2028. godine.
Nedavno je Turska sklopila dogovor o kupovini 40 borbenih aviona F-16 i 79 kompleta za modernizaciju postojećih borbenih aviona. Međutim, cijeli proces bio je obilježen brojnim zastojima. Sjedinjene Države su u decembru 2020. uvele sankcije turskoj obrambenoj industriji zbog nabavke ruskih raketnih sistema S-400. Amerikanci su tada izbacili Tursku iz programa nevidljivih borbenih aviona F-35, gdje je Ankara bila i proizvođač i kupac.
Turska je također zainteresirana za kupovinu 40 aviona Eurofighter Typhoon, koje zajednički proizvode Njemačka, Velika Britanija, Italija i Španjolska.
Turska je sada prisutna na svim poljima – na kopnu, u moru, vazduhu i svemiru, poručio je turski lider. Očekuje se da će novi avion imati sposobnost za zraćne borbe, uništavanje ciljeva na zemlji i vodi, elektronsko ratovanje, kao i zastrašivanje ciljeva.
KAO najnoviji model, KAAN će ući u konkurenciju sa već dobro poznatim borbenim avionima koje proizvode Sjedinjene Države, Rusija, Kina i zemlje Zapada. Turske vlasti nadaju se da će njihova nova letjelica zapleniti interesovanje drugih zemalja, uključujući i one iz regiona.
Za sada se ne zna koliko će koštati jedan avion, ali se očekuje da će cijena biti daleko niža od modela F35 koje su se htele kupiti od Amerikanca. Takođe, nije poznato koliko će aviona Turska poručiti nakon svega.
U svakom slučaju, novi turski avion još jednom pokazuje ambicije Ankare da postane nezavisna i samodostatna u samoj proizvodnji oružja. Erdogan već dvadeset godina forsira izvoz oružja i vojne opreme, a tom se tržištu nadao pridružiti i sa KAAN-om.
