U najnovijem revolucionarnom istraživanju, istraživači s Stanford University otkrili su novu klasu mikroskopskih organizama sličnih virusima koje su nazvali obelisci.

Prema riječima biologa Marka Pajfera za Science Magazine, „Što više gledamo, to vidimo sve luđe stvari.“

Misteriozni delovi genetskog materijala ne podudaraju se s bilo kojim drugim biološkim entitetima, što je dovelo do zaključka da obelisci nisu virusi, već potpuno nova vrsta organizama koja premošćuje jaz između najjednostavnijih genetskih molekula i kompleksnijih virusa.

Obelisci se uočavaju u oko 10% ljudskog mikrobioma, a kao što pokazuju preliminarni rezultati istraživanja objavljeni na bioRxiv serveru, nastanjuju različite dijelove tijela, uključujući usta, koja je bio fokus istraživanja.

Naučnici su uspjeli izolirati jedan tip bakterije – Streptococcus sanguinis – koja je često prisutna u ljudskoj usnoj šupljini te u njoj pronašli obelisak s lancem koji se sastojao od 1.137 nukleotida.

Nedostaje saznanje o poreklu obeliska, ali svaki od njih sadrži novu klasu proteina koje su naučnici nazvali „oblini“. Iako još nema potpunih informacija o njihovom uticaju na svoje bakterijske domaćine niti o tome kako se šire između ćelija, prva istraživanja pokazuju da obelisci sadrže novo otkrivenu klasu proteina „oblini“.

Ovi organizmi su značajno veći od molekula koji se nalaze unutar različitih ćelija, koje se zovu plazmidi, te nemaju gene za stvaranje proteinskih ljuski, no jednostavno su drukčiji od svih drugih poznatih RNK lanaca, poput viroida.

Istraživači su prepoznali gotovo 30.000 različitih obeliska i još uvijek se dublje upuštaju u istraživanje ove nove klase genetskih organizama. Ovo otkriće može značajno doprinijeti razumijevanju mikrobioma čovjeka i zalaganju za daljnja istraživanja koja bi mogla otkriti više o ovim neobičnim organizmima.