Vrhovni sud odbio je zahtjev osuđenika Keneta Smitha da zaustavi pogubljenje koje će se dogoditi novom metodom korištenjem azotnog gasa. Smith tvrdi da bi ova nova metoda mogla izazvati prevelike bolove pa čak i mučenje. Prema CNN-u, izvršenje smrtne kazne trebalo bi se održati ovog tjedna, a azotni gas do sada nije korišten u pogubljenjima u SAD-u.

Smith je osuđen na smrtnu kaznu za ubojstvo trudnice 1999. godine, a njegov zahtjev za zaustavljanje pogubljenja odbijen je od strane Vrhovnog suda. Koristiti će se azotni gas za izvršenje smrtne kazne nešto što još nije učinjeno, što je razlog zbog čega se Smith obratio Vrhovnom sudu SAD-a. Njegovi pravni zastupnici smatraju da bi izvodeći pogubljenje na ovaj način, Smithu bi se moglo nanijeti prekomjerne patnje tijekom ekzekucije.

Vrhovni sud ga je odbio i time je riješeno pitanje korištenja azotnog gasa u izvršenju smrtnih kazni. Azotni gas do sada nije korišten za izvršenje smrtnih kazni, a Smith kaže da bi to moglo prouzročiti prevelike bolove ili čak mučenje. Međutim, Vrhovni sud je odbio njegov zahtjev, pa će pogubljenje biti izvršeno kako je i planirano – pomoću azotnog gasa.

Vrhovni sud nije bio jednoglasan u svojoj odluci da odbaci Smithov tužbeni zahtjev, jer je sudac Sonia Sotomajor napisala protivno mišljenje i tvrdi da bi azotni gas mogao uzrokovati neizrecivo mučenje i prevelike bolove ako se koristi kao sredstvo za izvršenje smrtne kazne.

Smithov slučaj naglašava pitanje smrtnih kazni i metoda koje se koriste za izvršenje. Smrtna kazna je i dalje vrlo kontroverzna tema širom svijeta, a izbor metode izvršenja smrtne kazne prije svega mora biti kako bi se osiguralo da osuđenik ne doživi prekomjerne bolove ili mučenje prilikom pogubljenja.

Izvršenje smrtne kazne pomoću azotnog gasa nikada nije korišteno u Sjedinjenim Američkim Državama, pa zato tužbeni zahtjevik Smitha ima mnogo pažnje i značenja u odlukama koje će se donositi u budućnosti o izboru kazne za određene zločine.

Pojedini stručnjaci kažu da bi azotni gas koji se koristi za izvršenje smrtne kazne mogao izazvati prekomjerne bolove i mučenje. Izvršenje smrtne kazne azotnim gasom bi moglo predstavljati ozbiljan prekršaj prema ljudskim pravima i dostojanstvu osobe koja ide na izvršenje smrtne kazne.

Također, ovo pitanje izazvalo je i veliku pažnju javnosti, međunarodnih organizacija i stručnjaka za ljudska prava koji se protive smrtne kazne u bilo kojem obliku i smatraju da ona predstavlja kršenje ljudskih prava.

Smithov slučaj nije jedini, ali je svakako jedan od onih slučajeva koji otvaraju mnoga pitanja o etici izvršavanja smrtnih kazni i primjene određenih metoda kao što je azotni gas.

U krajnjem slučaju, Vrhovni sud je odlučio da pogubljenje Kennetha Smitha bude izvršeno azotnim plinom, bez obzira na protivljenje samog osuđenika i protivljenje nekoliko sudaca Vrhovnog suda. Ovaj slučaj postavlja mnoga pitanja o pravdi, ljudskim pravima i etici izvršenja smrtnih kazni u SAD.