Divlji vukovi koji žive u zoni Černobilja su otporni na rak zahvaljujući genetskim mutacijama koje su razvili usled izloženosti radijaciji. Najnovija studija američkih istraživača pokazala je da su genomi ovih divljih životinja mutirali, omogućavajući im otpornost na razvoj ćelija raka. Istraživanje je proučavalo vukove koji su se vratili u oblast Černobilja nakon nuklearne katastrofe 1986. godine, kada je reaktor eksplodirao, izazivajući najgoru nuklearnu katastrofu u istoriji planete.

Ljudi su napustili zonu zbog visoke radijacije, te je područje od 1.000 kvadratnih milja ograđeno kako bi se sprečilo dalje izlaganje zračenju. Međutim, divlje životinje koje su se vratile u ovu oblast, uključujući čopore vukova, nisu pod uticajem hronične izloženosti radijaciji. Tim naučnika sa Univerziteta Prinston proučavao je kako su mutirani vukovi evoluirali da prežive radioaktivno okruženje od 2014. godine. Vukovima su stavljene ogrlice sa GPS uređajima i dozimetrima zračenja, a uzimana im je krv kako bi pratili njihov odgovor na zračenje. Ogrlice su im pomogle da imaju uvid gde se životinje nalaze i koliko su izloženi radijaciji. Utvrđeno je da su vukovi izloženi 11,28 miligrama radijacije dnevno, više od šest puta više od zakonske granice bezbednosti za ljude.

Imuni sistem černobiljskih vukova se pokazao drugačijim od ostalih, slično kao kod pacijenata obolelih od raka koji prolaze kroz terapiju zračenjem, otkrili su istraživači. Otkriveni su i specifični genomi koji ih najverovatnije čine otpornim na povećan rizik od raka. Studija bi mogla da bude ključna za ispitavanje kako bi mutacije gena kod ljudi mogle da povećaju šanse za preživljavanje raka. Černobiljski divlji psi, koji su najverovatnije potomci kućnih ljubimaca nekadašnjih stanovnika ovog kraja, takođe mogu da imaju sličnu otpornost na rak.

Psi su bili u tom području neposredno nakon katastrofe i imali su više vremena da se prilagode, poput ptica koje su doživele ekstremne genetske defekte kao rezultat toksičnog zračenja. Studija je pokazala da se vukovi bore protiv raka slično kao ljudi. Međutim, istraživanje je prekinuto najpre zbog pandemije koronavirusa, a zatim i zbog sukoba u Ukrajini. Ovo istraživanje bi moglo biti ključno za dalje ispitivanje o otpornosti na rak, ne samo kod životinja, već i kod ljudi. Otpornost koju su razvili vukovi može potencijalno doneti nova saznanja i rešenja u borbi protiv karcinoma.